現在の日本のバスの構造は、シャーシ(エンジンや駆動系の足回り)と上の車体(普段乗る箱の部分)との二つに分かれています。すなわち、自動車会社の作ったシャーシに、車体メーカー(コーチビルダー)の作ったボディーを架装して1台のバスが完成するのです。日本で走っているバスの車体は主に

・川重車体工業→IKコーチ→いすゞバス製造→ジェイ・バス(J-BUS)
・日野車体工業→ジェイ・バス(J-BUS)
・三菱・呉羽自動車工業→新呉羽自動車工業→三菱自動車バス製造→三菱ふそうバス製造(MFBM)
・富士重工業
・西日本車体工業
・北村製作所(例外的なので今回は扱いません)
・東京特殊車体(例外的なので今回は扱いません)
・京成車体(例外的なので今回は扱いません)

といった会社が挙げられ、バスの足回り(シャーシメーカー)は主に

・いすゞ
・日野
・三菱ふそう(ふそう)
・日産ディーゼル(日デ)

の4つの会社が挙げられます。基本的にはそれぞれの保有する指定の子会社が架装を行っていますが、日デなどは指定のコーチビルダーを持たず、車体製造専業の会社にシャーシを納入していました。

　そしてバス趣味の導入を難解にしているのが以下の事例なのですが、実は日本各地の様々な事情からバスの各シャーシは必ず指定会社の車体を架装したわけではなく、例えば日野(シャーシ・足回り)×富士重工(車体)というような異種組み合わせがあったり、OEM供給という、他社の製品を受託し同じ車体のバスを別の会社が販売するというような例が多数あります。(業界再編が行われた現在ではそのような車両の例は減っています。)
　今回は簡単な車両の紹介と見分け方ですので、見た目ですぐに判断できる車体のみに重点を置いて紹介していきます。

(茨城交通 水戸200か 11-86 ジャーニーK KC-LR333J(1998年式))

(関東自動車 宇都宮230あ・774 ブルーリボン U-HT2MLAA(1994年式))

ちなみに1995(平成6)年規制(いわゆる「KC代」)より前の年式の車両は基本丸目のライトを装備しているので、これは都心部ではまず見かけることのない古参車両と言えます。(※この時代は角目ライトが事業者オプションでした。)

日野レインボーのノンステップ車は「レインボーHR」という名称で製造されました(※)。ライト周りの形状がレインボーからリメイクされたこの車両の特徴は、車幅は中型のまま長さだけ大型と同等の仕様である「中型ロング」のタイプが存在することです。こちらは｢HR1｣系から｢HR7｣系への1度のマイナーチェンジを経て、比較的最近の2010(平成22)年まで製造されました。

※先述のレインボー(RR/RJ系)の製造が終了した後のマイナーチェンジ車からは同じレインボー同士の区別の必要がなくなったのでブランド名からはHRの呼称が取れていますが、一般的には便宜上HRの呼称をそのまま使用します。
(関東自動車 宇都宮200か 13-07 レインボーHR KK-HR1JEEE(2001年式))

10.5m車の他には一般的な中型車の9m車と小型に分類される7m車が生産されました。このうち写真の7m車は｢HR1｣系から｢HR7｣系へのマイナーチェンジ前に生産を終了しており、10.5m車に比べればあまり見かけない車両となっています。

また中型ロングに分類される10.5m車はいすゞにOEM供給されており、「エルガJ」の名称でごく少数が販売されました。外観での判断はなかなか難しいでしょうが、なかなか台数は存在しませんのであまり気にする必要は無いでしょう。

(京成バス 4400号車 習志野200か 19-14 ポンチョ SDG-HX9JLCE(2016年式))

日野ポンチョ(実は2代目)は、｢ポンと乗ってチョこっと行く｣をコンセプトに、リエッセに代わる現行唯一の小型車として2006(平成18)年よりジェイ・バス系列で生産されています。丸型の多い部品は前照灯がダイハツの軽自動車ムーヴの流用、リヤランプが2代目セレガと共通品にするなどの低コストを重視した結果で、現在では各自治体のコミュニティバスなど狭い道や少人数輸送に大量導入されています。

(関東自動車 宇都宮200あ・198 リエッセ KK-RX4JFEA(2002年式))

　レインボーRBは、小型車クラス初のリヤエンジン車として1985(昭和60)年から1995(平成7)年夏のリエッセへのモデルチェンジまで製造されました。前扉仕様や前後2ドア仕様が登場し、現在のローカル路線バスやコミュニティバス車両などの先駆けとなりました。小型車は一般車に比べて車齢が短めな傾向があり、今では地方のローカルバスの予備車などとしてかろうじて残存している例がほとんどです。

～おまけ・変則車小噺②～

(成田空港交通 519号車 成田200か 11-03 エルガ KL-LV834N1(2004年式))

エルガのノンステップ車の初期車にも、変則車小噺①で取り上げたフルノンステップのブルーリボンのように床面に対し最後部にエンジンを垂直横置きすることで、床面をフルフラットタイプとしたノンステップ車両が存在しました。エルガのフルフラットノンステップ車は通常のノンステップ車と並行して製造され、通常のノンステップ車が｢type-A｣、こちらのフルフラット車が｢type-B｣と称されていました。型番の「834」よりごく一部の趣味人からは“馬刺し”などとも呼ばれているこのtype-Bのエルガは2005年夏に製造を終了しており、日本全国に数多いるエルガの中では希少なタイプになります。

(京成バス 4516号車 習志野200か 15-76 ブルーリボンⅡ PJ-KV234N1(2007年式))

ふそうの中型車であるエアロミディは、1988(昭和63)年から製造されています。写真のタイプの現在一般的によく見られる見た目の車体は1993(平成5)年よりマイナーチェンジしつつ製造されていました。基本的には中型車ですが、こちらも前述のレインボーHR同様10.5ｍ仕様の中型ロング仕様も製造されており、そのルックスから趣味人には「ダックスフント」とも呼ばれる場合もあります。また2017(平成25)年からは公式に製造が中止されており、また後継モデルの車両が登場していない事から、今後の動向が注目されます。
※「エアロノーステップミディ」はノンステップバスの一部車両(KK-MJ26HF改)にのみ呼称されていました。

なかなか見かけることが出来ない貴重な初期車であるこのタイプのエアロミディは新呉羽ボディタイプで製造されており、エアロスターKに近い見た目が特徴的です。

富士重工の7Eと呼ばれる大型バスは、1988(昭和63)年から2000(平成12)年にかけて製造されました。指定シャーシの日デシャーシを導入した事業者を基本に、また東日本の事業者を中心に導入されました。
日デの他には、いすゞのキュービックボディを避けた(といわれる)事業者がいたことからいすゞ車がその次に多く架装された他、少数派でありますが写真のような日野シャーシや、ふそうシャーシにも…と4シャーシメーカー全てに架装されています。また千葉の幕張新都心用のボルボ社製の連節バス(初代)にも架装実績があります。

(元・西武バス A1-761号車 練馬200か・428 日デ KL-UA272KAM(2001年式))

7Eは2000(平成12)年から、車体の軽量化などを目的としたマイナーチェンジが実施され、「新7E」と呼ばれるタイプになり、以降富士重工のバス車体撤退の2003(平成15)年まで製造されました。新7Eからはノンステップ車も登場し、中には写真のような安全確認窓が大きく開けられ、印象が全く異なる見た目の車両も存在します。基本的には日産ディーゼル車にのみ架装されましたが、ノンステップ車を中心に一部ではいすゞ車にも架装されています。

これまでの7Eと外観上で最も目に付く差はフォグランプ位置の変更です。上が新7Eで下が7Eです。

これは富士重工の一世代前の大型バスで、5E(正式には「15型E」)と呼ばれるバスです。

1982(昭和57)年～1988(昭和63年)に製造され、こちらも4シャーシメーカー全てに架装されています。

最後期の車両でも30年以上前という極めて古いモデルのため、ほとんど見ることができません。(私も乗った事はありますが動いている姿を写真に収められていません…)

　8Eは7Eの中小型タイプの狭幅車両で、日産ディーゼルといすゞ車の2シャーシに1990(平成2)年～2003(平成15)年の間架装されました。最初期車ではフォグランプの位置が下部にあるなどといった差異がありましたが、その後は大型の7Eをそのままダウンサイジングしたようなデザインとなり、7Eが新7Eに変更した際も細かな部分での形状変更のみで終えており、基本的なデザインは製造終了まで継続されました。

(宮崎交通 宮崎22か・808 日デ P-RM81G(1988年式))

　西日本車体工業(通称：西工)は、日本最大のバス事業者である西日本鉄道(にしてつバス)の子会社で、バスの車体部分のみを製造していたコーチビルダーです。こちらも富士重工と同じくおおむね全てのシャーシに架装することが可能で、当初は西日本を中心に導入されていたローカルな車体製造会社でしたが、2002(平成14)年に日産ディーゼルがバスの架装を西日本車体工業に集約し、元来の架装先であった富士重工がバス車体架装事業から撤退して以降、日産ディーゼルの標準架装会社として全国に展開されるようになり、各地のバス会社に導入されました。

　こちらもシャーシメーカーのコーチビルダー系列化の影響を受けつつも、各シャーシの並行導入各事業者への細かいオプション対応などを武器に生産を継続していましたが、標準架装先であった日産ディーゼルが三菱ふそうとの合併を模索し西工車体の採用を中止したため、2010年(平成22年)をもってバス車体の製造を終了しました。(ちなみに2年後に日産ディーゼルは国内バスシャーシの製造そのものを中止しています。)

(西鉄バス北九州 6005号車 北九州200か ・604 日デ PKG-RA274MAN(2009年式))

(関東バス D1237号車 練馬200か 20-31日デ PKG-RA274KAN(2008年式))

こちらも西工96MCです。1枚目と違ってこちらの車体は「B-Ⅰタイプ」に分類されます。

前面窓下端が直線処理なのがB-Ⅰ、片方が下がっているのが B-Ⅱです。これはオプション選択で、採用は事業者や年式によってまちまちです。また96MCは2005(平成17)年の秋から灯火規制によってボディスタイルが変更され、正面だとフォグランプ回りが若干変更(通称05NS)されました。(同じ画像をご覧ください。)

(熊本バス 熊本200か 15-65 日デ KK-RM252GAN改(2002年式? ))

西工では中型バスと基本同じデザインで架装が施されますが、中型車は前面窓下端が直線処理のB-Ⅰ型のみが存在します。中型車も大型車同様、日デシャーシを中心に4シャーシに架装されました。
(熊本バス 熊本200か 11-89 日デ KL-JP252NAN改(2000年式))

西工中型車にも10.5m(中型ロング)車が存在します。流れ的に紹介が前後していますが、そもそも中型ロング車を初めて開発したのは西工(及び日デ)で、1992年に西鉄北九州線の砂津～黒崎駅前間のバス転換時に、低床車かつ廉価な車両として開発された車両(JM系改)がその元祖です。その後正式に開発、認定されたJP系が全国に波及しており、スぺランJP、JPと略されています。上の中型車と同塗装の写真を選んだため、その長さが良く分かると思います。
(日本中央バス 群馬200か・790 日デ PDG-RM820GAN(2008年式))

また、中型車のみ2007年途中より「07MC」という新ボディスタイルに変更されています(※)。このボディが西工路線バス車体の最終形態となりました。三菱車の影響を大きく受けた形態を持ち、三菱ふそうへのOEM供給車であるエアロミディ-Sなどはこの07MCボディに該当します。
(※：2005年の灯火規制(05NS)とは別物です。)

　・西工B型：58MC(B-Ⅰ/B-Ⅱ)

こちらはB-Ⅰタイプ×三菱シャーシです。西工のバスのナンバー貼付位置は導入事業者によってバラバラであることが比較的多いのも特徴です。また58MCには丸目ランプと角目ランプの車両が存在しますが、どちらかというとこちらは年式差ではなくシャーシ・事業者によっての差が大きいこともあり、必ずしも丸目=年式が古いとは断定しきれません。
(亀の井バス 大分22か 20-52 日野 KC-RJ1JJCA(1996年式))

こちらは58MCの中型車。58MCでも大型と中型はおおむね同じデザインで架装が施され、中型車はB-Ⅰ型のみの存在です。