光明電気鉄道は、大正から昭和初期に起こった「高規格電車の地方鉄道ブーム」の中で設立された鉄道会社で、北遠(静岡県北部)の木材と、佐久間鉱山・久根鉱山からの鉱石を東海道まで輸送することを構想して設立されました。見るからに神々しい社名は、この鉄道が東海道本線の中泉駅(現:磐田駅)を起点とし、光明村船明(ふなぎら)までを結ぶという計画でスタートしたからだそうです。さらに会社の構想…というよりもはや“妄想”では、最新鋭の電車で信州や日本海側までを結ぶといった長大路線となる予定であったそうですが、その「光明」に影が見えたのは早くも開業前のことでした。なんと大口の輸送先として考えていた佐久間鉱山を経営する古河鉱業が、鉄道の終点が鉱山よりもかなり下流であることを理由にこの鉄道が鉱石輸送に向かないとして、その一切の出資を断ってしまったのです。
　ともかく鉄道自体は苦心の末に1928(昭和3)年に新中泉駅～神田公園前駅を部分開業、1930(昭和5)年に神田公園前～二俣町間を開業させ、全線19.8kmを営業する路線になりました。二俣町は古くから栄えている町であったので一定の輸送量を確保できたかに思えた光明電鉄でしたが、そんな開業区間でさえも早速バスに乗客を奪われてしまい、全く経営が成り行きませんでした。あまりにも無残な経営状態であったためなんと開業後わずか3年後の1933(昭和8)年には破産勧告が出された他、資産の競売日までが取り決められてしまいます。…後々客観的に見れば当初から無謀な計画であることは明らかでしょうが、暗雲が晴れることのない当時の電鉄側からすれば、まるで呪われているかのように不運が重なっているように思えたでしょう。そして歯車がどんどん崩れていき狂った電鉄はそのような体たらくでありながらも文字通り「光明」の差す事を願うかのように残りの二俣町～船明間の建設工事を強行していきます。
　そして二俣町までの全線開業から2年後の1935(昭和10)年、遂に電気代を払う資金も尽きた光明電鉄は料金滞納で送電を停止され、全線で運転を休止します。その後すぐに当初の予定通り競売にかけられ、落札した個人によって船明までの鉄道免許の取消などといった廃止手続きが進められた結果、1936(昭和11)年に正式に廃止となってしまいました。その後会社自体も解散し資産は競売に掛けられたそうで、田川～二俣口駅間の廃線跡地の一部は国鉄二俣線の建設時に敷設用地として転用されたなどといった形で一部痕跡を留めています。
　今回はその転用区間を天竜浜名湖線の車窓で体感すると共に、二俣町内から船明へかけて電鉄が必死の想いで遺した「最期の痕跡」を探索していきます。